2月7日の物語

「りの」と「えさっしー」の誕生日会を控えた前夜。

ラウンジには、少し早めの誕生日ムードが静かに広がっていた。

みやびとれみーが飾り付けを考えているところへ、えさっしーがやってくる。

ほどなくして、えさっしーの友人も合流し、自然な流れで準備が始まった。

本来なら祝われる側のえさっしーが、誰よりも率先して風船を膨らませている。

「主役なのに一番動いてるね」と言われても、手は止まらない。

初めて使う自動風船空気入れに、音が鳴るたび少し身をすくめながら、それでも笑って続けていた。

風船が増えるにつれ、ラウンジの空気も少しずつ色づいていく。

試行錯誤の末に完成したバルーンタワーとフォトスポット。

主役のためのはずの飾りなのに、作っているこの時間そのものが、もうお祝いだった。

ひと息ついたところで、みやびが「誕生日ソングを作りたい」と言い出し、えさっしーの友人が歌詞に組み込むワードを考える。

ワードを受け取ったみやびはスマホを操作し、音と言葉を組み合わせていく。

出来上がったのは、えさっしーとりののためのオリジナル誕生日ソング。

歌詞の中に響く

「えさっしー！」「りの！」

というコールが耳に残り、れみーは自然と身体を揺らし、気づけば振り付けまで考えていた。

名前が呼ばれるたび、場の中心がやさしく定まっていく。

ほどなくして、いっちーとさのちゃんが友人を連れて帰宅する。

人数が増え、笑い声も重なっていった。

総勢10人で始まったのは、お題をすべて「ニャン」だけで表現するゲーム。

同じ言葉なのに、強さも速さも感情も違う。

意味が伝わっているような、いないような、その曖昧さが可笑しくて、笑いが途切れない。

ひと区切りつくと、みんな自然に思い思いの時間へ散っていく。

ゲームを続ける人、ジャグリングを練習する人、楽器を手に取ってセッションを始める人。

過ごし方は違っても、空気は緩やかにつながっていた。

和やかで、賑やかで、笑顔の多い夜。

誕生日会前夜のラウンジは、静かに、あたたかかった。