2月8日の物語

夕方になると、ラウンジは少しずつ誕生日の輪郭を帯びはじめた。

せいと、りの、えさっしー。

そこへ友人たちが集まり、くぼりおも帰ってきて、気づけば部屋の中心に「お祝いの日」が腰を下ろしていた。

せいとはカメラを構え、昨日みやびが作った歌に合わせてバースデームービーの撮影を始める。

 歌に寄り添うように、笑顔や何気ない仕草を切り取っていく。

 撮っては確認しまた撮る。

その往復も含めて、この日の記録になっていく気がした。

お祝いの準備は、ドミノ作りへ。

ゴールに辿り着くと誕生日の旗が上がる、本気の仕掛けだ。

それぞれが作った道をつなぎ、一本の流れにする。

ピタゴラスイッチの音が鳴り響いた瞬間、大きな拍手がラウンジを包んだ。

成功したことより、みんなで作り上げた時間が嬉しかった。

しばらくしてピザが届き、テーブルを囲む。

りのとえさっしーが新しい歳の抱負を言い、ピザ争奪じゃんけん大会が始まる。

一段落して始まったのは、お気に入りゲームのプレゼン大会だった。

「これが面白い」「この瞬間が最高」と、それぞれが熱を込めて語るたび、場の期待も高まっていく。

そして最後に最も票を集めたのは「教祖爆誕」。

みんな「教祖爆誕」に興味津々で、教祖様になりきって、迷える子羊達のために、有難い教えを諭すゲームをはじめる。

思いのほか拮抗し、最終戦は誕生日のりのとえさっしーが勝敗のジャッジを託される。

 せいとの友人が教祖になりきり、

「全ての事には意味があります」と言い始め、

もっともらしい理屈を並べたあと、

 「――レンジでチンなさい」

 と最後に一言放つと、場が一気に笑いに沈んだ。

こうして電子レンジ教が優勝し、勝敗以上に納得感だけが残った。

楽器の音が重なり、笑い声が行き交う。

 初めましての住人も友人も、自然に同じ輪の中にいる。

この日のラウンジは、ホームパーティーみたいで、たしかに“おめでとう”が行き渡っていた。