5月15日の物語

その日のラウンジは、どこか“放課後”みたいな空気だった。

みずきちが、仕事でゲームマーケットに携わるという話をしていて、そこから自然と「せっかくだし、ボードゲームやろうよ」という流れになる。

最初に選ばれたのは、『インサイダー』。

箱だけは見たことがある。

でも、ちゃんと遊ぶのは全員ほぼ初めてだった。

ルールを確認しながら、探り探りゲームが始まる。

「生きてますか？」

「食べられますか？」

「見たことありますか？」

「値段、高いですか？」

「物理的に高いですか？」

「東中野にありますか？」

質問が飛ぶたび、みんな少しずつ真剣な顔になっていく。

答えはまだ霧の中だったのに、突然、れみーが顔を上げた。

「わかった！ 電信柱だ！」

その瞬間、ラウンジが止まる。

「え、なんで！？！？」

「急すぎるって！」

あまりに鮮やかな正解に、全員が“れみーこそインサイダーなのでは”と疑い始める。

けれど、本当のインサイダーはみずきちだった。

本人ですら、予想外の速さに驚いていたらしい。

「そんな角度から来る！？」と、思わず笑っていた。

ひとつゲームを終える頃には、みんなすっかりボードゲームの空気に馴染んでいた。

次にみずきちとれみーが棚の前で悩みながら選んだのは、『狩歌（かるうた）』。

J-POPを流しながら、歌詞に出てきた単語の札を取るゲーム。

机の上には、「恋」「風」「ひとり」みたいな言葉が並ぶ。

誰かが曲を流し、歌詞が流れた瞬間、全員の手が一斉に伸びる。

知らない曲でも、急に目当ての単語が飛び出してくる。

有名な曲ほど、逆に反射神経の勝負になった。

「あーー！！今“空”言った！」

「先だったって！！」

そんな声が、何度も重なる。

後半になる頃には、もうカルタというより“歌詞探し”だった。

残った札を見ながら、

「この単語入ってる曲なんだっけ……」

と友人たちと頭を抱え、スマホ片手に曲を探し始める。

序盤から圧倒的な強さを見せていたのは、はるくんだった。

札を取る速さも、曲への反応も早い。

集計では90点。

「強っ……」

と、みんなが札の量に驚いていた。

けれど終盤。

高得点札を重ねたみずきちが、一気に逆転する。

最終得点、101点。

歓声と拍手が同時に上がった。

「すごーい！」

「逆転した！」

勝った人も、負けた人も、なんだか全部楽しかった顔をしていた。

気づけば、時計はずいぶん進んでいた。

たった三時間なのに、

誰かの家に遊びに来て、気づいたら夜になっていたみたいな感覚。

遊び疲れた空気のまま、みんな少し眠たそうに笑っていた。