5月25日の物語

明日、えさっしーがこのシェアハウスを出ていく。

その事実が、ラウンジの空気に静かに混ざっていた。

「手紙、書こうか」

うめしゅーがそう言って、机の上に紙を並べる。

けんじも、せいとも、友人たちも、それぞれペンを持った。

何を書こう。

どの思い出を書こう。

ふざけていた時間ばかり思い出せるのに、いざ文字にしようとすると少し難しい。

そんな中、うめしゅーが元々書いていた手紙を「読んでみて」と渡された。

せいとは、その文章を読み進めるうちに、静かに膝から崩れ落ちていた。

笑い合ったこと。

芝居のこと。

一緒にいた時間。

まっすぐな言葉ばかりだった。

寂しいはずなのに、不思議と空気は前向きだった。

手紙を書いている途中、けんじがぽつりと言う。

「俺、えさっしーさんと一回しか会ったことないんですよね」

すると、うめしゅーが間髪入れずに笑った。

「なら、捏造しよう！」

そこから始まったのが、“手紙エクステンドエチュード”だった。

架空の思い出を交えながら手紙を読み上げ、気になった部分があれば周りが「○○エクステンド！」と叫ぶ。

すると話している人は、そのエピソードをさらに深掘りしていかなければならない。

事実と嘘の境界線が、少しずつ曖昧になっていく。

「その時どう思ったの？」

「え、そこ詳しく聞きたい」

うめしゅーも、せいとも、友人たちも、順番に挑戦していく。

最初、けんじはなかなかうまく話せなかった。

すると、うめしゅーが言う。

「全部作ろうとしないで、事実ベースにするとやりやすいよ」

そこから、なぜか“けんじの初恋”の話になった。

「あ、それエクステンド！」

「待って、その後どうなったの！？」

気づけば、みんな身を乗り出している。

稽古のはずなのに、完全に恋バナだった。

初恋の甘酸っぱさ。

あの頃の勘違い。

言えなかった言葉。

誰かの話を聞きながら、自分の昔まで思い出してしまう。

ラウンジ全体が、少しだけ青春の色になっていた。

その日遊びに来ていた、うめしゅーの役者仲間も、途中から自然と輪の中に混ざって笑っていた。

世間話から始まって、気づけば稽古になっている。

でも、稽古の中にちゃんと日常が混ざっている。

この場所らしい夜だった。