6月1日の物語

月が変わった最初の夜。ラウンジにはたくさんの友人たちが集まり、あちらこちらで違うゲームの輪ができていた。

ある場所ではオセロ盤を囲み、また別の場所では動物のブロックをそっと積み上げる。自己紹介をしながら遊ぶゲームの卓では、初めまして同士が少しずつ距離を縮めていた。

いっちーも、せいとも、さのちゃんも、その時々で違う卓に顔を出しながら賑やかな時間を楽しんでいた。

特に盛り上がったのはオセロだった。

誰もが「これはもう無理だろう」と思っていた終盤。盤面の隅から少しずつ流れが変わり、気づけば大逆転。

石がひっくり返るたびに歓声が大きくなり、勝負が決まった瞬間には思わず黄色い声まで飛び出した。

勝った本人よりも周りの方が興奮しているような、そんな微笑ましい空気だった。

ひとしきり遊んだあと、いっちーがふと思い出したように言った。

「ミヤザワさん描こうよ」

さのちゃんが生み出したマスコットキャラクター、“ミヤザワさん”。

誰が一番上手に描けるかという、ゆるやかな勝負が始まった。

せいとは完成していく絵を見て回りながら笑い続けている。

いっちーは記憶を頼りにできるだけ忠実に再現しようとしていた。

一方のさのちゃんは、自分で生み出したはずなのに原型にこだわらない。むしろ毎回違う方向へ進化していく。

「それ本当にミヤザワさん？」

そんな声が上がるたびに笑いが広がった。

友人たちも次々と参加し、気づけば十二人分のミヤザワさんが並んでいた。

どれも同じキャラクターのはずなのに、ひとつとして同じ顔はない。

眺めているうちに、「これもう一年分集めたらカレンダー作れるんじゃない？」という話になった。

誰かが描いた少し不格好なミヤザワさんを見て、また誰かが笑う。

その笑いにつられて周りも笑う。

そんな連鎖が、夜のラウンジをやさしく満たしていた。

勝負をしていたはずなのに、気づけば誰も勝ち負けを気にしていない。

それぞれが好きなことをして、それぞれの場所で楽しんでいる。

けれど不思議と空間はひとつにつながっていて、どこを見ても誰かの笑顔があった。

六月の始まりは、そんな穏やかな賑わいの中で静かに更けていった。