7月18日の物語

土曜日のラウンジは、すぎちゃんの誕生日を囲むように、笑顔が少しずつ集まってきた。

最初に取りかかったのは、「みやざわトーテムポール」の制作。

いっちーとさのちゃんが生み出した、シェアハウスの非公認マスコット「みやざわさん」を積み重ねた作品も、いよいよ完成間近。

あと五体というところまで来ていたため、すぎちゃんといっちーは黙々と筆を進めていく。

突然始まった創作に周りは少し戸惑いながらも、少しずつ増えていくみやざわさんを見ているうちに、「あと少しだね」と自然と完成を楽しみにする空気が広がっていた。

作品も、人も、少しずつ育っていく時間だった。

ひと息ついた頃、せいとが「今日は、みんながすぎちゃんにやってほしいことをやろう！」と提案する。

歌やダンスかと思いきや、集まったリクエストは一発芸や替え歌ばかり。

普段はあまりお笑いをしないすぎちゃんも、「おめめとう」や「新宝島」などに挑戦し、そのたびにラウンジには笑い声が響く。

無茶ぶりを楽しみながら次々とアイデアを生み出す仲間たちに、笑顔が途切れることはなかった。

一人のアイディアが、その場にいる全員の笑顔へと変わっていく様子は、この場所らしい景色だった。

そして最後のリクエストは、「みんなからすぎちゃんが褒めちぎられる」というもの。

住民や友人たちが書いた褒め言葉の紙を、集めてシャッフルして、一枚ずつ読み上げていく。

照れくさそうに笑いながらも、一つひとつの言葉を受け取るすぎちゃんの表情は、とても穏やかだった。

言葉にすると、気持ちはちゃんと届くのだと、みんなが改めて感じた時間だった。

その後は、ハンディファンを使った即席スポーツ大会へ。

風船を風だけで相手のコートへ運ぶ、不思議なテニスのようなゲームだったが、勝敗を分けたのは技術よりもハンディファンの充電残量と風力。

「そのハンディファン強すぎる！」

思わぬところで性能差が勝負を決め、みんなで大笑いした。

さらに、せいとが密かに広めているペットボトルキャップ野球も始まる。

最初は苦戦していたすぎちゃんも、何度か投げるうちにコツを掴み、「うまい！」「すごい！」と歓声が飛ぶほどに上達していった。

「これはチーム作れるんじゃない？」

そんな冗談まで飛び出し、せいとは嬉しそうに仲間を増やす計画を立てていた。

誕生日だからと特別なことをしたわけではない。

それでも、一緒に笑って、挑戦して、言葉を交わした一日が、きっと何より温かな贈り物になっていた。